‚Dall’11 gennaio al 19 Febbraio 2011‘, acrylic stamped on canvas.
Courtesy MART – Museo d’Arte Moderna e Contemporanea di Trento e di Rovereto
Although things are slowly but surely changing, Berlin, is still one of the most important European capitals, and if not the most economic, it’s definitely one that is hard to beat.
Federico Pietrella
Untiteled, 2005, acrylic stamped on wood panel,
collezione Museo di Arte Contemporanea di Crotone
Since the fall of the wall, the process of unification has painstakingly tried to level the huge gap between those that are still perceived – at least by the Germans – like two different souls of the city. If neighborhoods like Mitte, Prenzlauerberg and most of Friedrichshainhave become rather quickly embedded – owing also to geographical reasons – in the mentality and within the commercial and consumerist dynamics of West Berlin, for other neighborhoods that were East of the wall, this process has been much more slow and still taking place in many cases. This has meant that for many years the average cost of living in Berlin was even insignificant when compared to that of London or Paris, making the German capital a favorite of artists and musicians (DJs and sound engineers), who with little money were able to grow their own talent and focus on their passions without economic concerns.
Federico Pietrella
Tiergarten 20013, graphite on polyester, private collection
Because of its growing popularity, the appearance of the city is changing more and more, but apart from the inevitable globalization, here more than elsewhere, there is strong resistance in defense of a certain “alternative” lifestyle.
Berlin is one of the city in Europe where things happen
For these reasons, Berlin is one of the city in Europe where things happen, a living city where in addition to tourism and its network, there is an energy and artistic trends that make what is on offer culturally varied and rich.
Next to international events such as the Berlinale, the Transmediale, the Gallery weekend, Tanz im August, Fusion Festival, Berlin Fashion Week, DMY Design Festival, and Classic Open Air, there are an incredible number of events less important, but not necessarily less interesting, which are organized every day in art galleries, exhibition spaces, dance studios, music venues, clubs and more, reflecting the fact that art – in its various forms – in Berlin is a daily appointment.
For those who live here, it is almost funny – but totally true – that when you shake hands with someone to introduce yourself, 99% will tell you that they are an „artist.“
Over the years I have already spent in Berlin, there are many people that I have known who gravitate towards the world of art or are active protagonists of the contemporary art scene. I’ve met gallery owners, curators, musicians (in Berlin DJs are rightfully incuded in this category), dancers, performers, choreographers, directors, sound and lighting engineers, writers, painters, sculptors (in the most modern sense of the term ), designers and creative people of all kinds.
Contemporary artists in Berlin
Among them, one of my favorites, and not because of national pride, has to be Federico Pietrella.
The first time I saw his work, I was impressed not only by the originality and beauty of the images portrayed, but mostly because I had the impression of being drawn into a story. Federico’s paintings have exerted the same power over me as books that speak to you and carry you away.
The originality and the hallmark that characterizes many of his works, is that watching them closely you realize that those are not brushstrokes on the canvas, but small timestamps, which mark the time in days dedicated to the work.
Frederico told me that the idea was conceived from his need to synthesize and incorporate the experience gained during the three-month Erasmus spent in Antwerp into a unique piece of work.
Another great value of his work – from my point of view – is that it does not try to impress at all costs; the pieces are neither consistently aggressive nor provocative (such as one sees so often) but they are paintings that contain a painter’s skills and the keen eye of those who see the world around them with a different sensibility.
Berlin gives the added value…
There are many Berlin landscapes painted by Federico: the roads where he runs routinely, the neighborhood where he lives, the spots where he takes his Sunday strolls.
Observing his paintings it is evident that his artistic work comes from his choice of subjects which he tells in their simplicity. From this perspective, the light in Berlin is his accomplice.
Lying far to the north of Rome and of Italy, in general the sun here – when there is some – has a different quality; it is sharp and facilitates the contrasts making shadows sharper. Also the duration of the days is different. From June to September the days are sweet and long.
During this period, Federico prefers the last hours of the day, when it seems that the Sun is about to set, but instead, the condition of grazing light, lasts for many hours.
ITALIAN VERSION
‚Athena and I at the Monkey Bar (dal 7 al 22 luglioo 2014)‘, stamped oil on canvas.
Courtesy smART-polo per l’arte, Roma.
Federico Pietrella
‚Dal 22 al 29. Aprile 2002‘
2002 Acrylic stamped on wall. Courtesy Assab One, Milano
Sebbene le cose stiano lentamente, ma inesorabilmente, cambiando, Berlino resta delle capitali europee più importanti, se non la più economica in assoluto, una di quelle che si contendono questo primato.
Dalla caduta del muro in poi, il processo di unificazione ha faticosamente cercato di livellare l’enorme divario tra quelle che vengono ancora percepite – perlomeno dai tedeschi – come due anime differenti della città.
Federico Pietrella
„Dal 3 al 5 settembre 2015“, 2015
olio timbrato su tela, collezione privata
Se quartieri come Mitte, Prenzlauerberg e buona parte di Friedrichshain, anche per ragioni geografiche, sono stati piuttosto velocemente inglobati nella mentalità e nelle dinamiche commerciali e consumistiche della Berlino Ovest, per altri quartieri che erano a Est del muro, questo processo è stato molto più lento e in molti casi ancora in atto. Ciò ha fatto si che per moltissimi anni il costo medio della vita a Berlino fosse addirittura insignificante se paragonato a quello di Londra o a Parigi, rendendo la capitale tedesca la meta preferita di artisti e musicisti (dj e tecnici del suono), che con pochi soldi hanno potuto coltivare il proprio talento e dedicarsi alle proprie passioni senza preoccupazioni di carattere economico.
A causa della sua crescente popolarità, l’aspetto della città cambia sempre di più, ma a parte l’inevitabile globalizzazione, qui più che altrove, ci sono forti resistenze a difesa di un certo stile di vita „alternativo“.
Berlino è una delle città d’Europa in cui le cose accadono
Per questi motivi Berlino è una delle città d’Europa in cui le cose accadono, una città viva in cui oltre al turismo e ai suoi circuiti, esistono energie e fermenti artistici che rendono l’offerta culturale varia e ricca.
Accanto a eventi di rilievo internazionale come la Berlinale, la Transmediale, il Gallery weekend, Tanz im August, il Fusion Festival, la Berlin Fashion Week, il Festival del Design DMY, e il Classic Open Air, ci sono un numero incredibile di eventi meno importanti, ma non necessariamente meno interessanti, che vengono organizzati ogni giorno in gallerie d’arte, spazi espositivi, studi di danza, di musica, club e altro, a testimonianza del fatto che l’arte, nelle sue varie forme, a Berlino è un appuntamento quotidiano.
Per chi vive qui, è quasi un aneddoto divertente – ma assolutamente vero – che quando stringi la mano a qualcuno per presentarti, al 99% ti dirà che è un “artista”.
Negli anni già trascorsi a Berlino, sono moltissime le persone che ho conosciuto che gravitano intorno al mondo dell’arte o sono protagoniste attive della scena artistica contemporanea. Ho incontrato galleristi, curatori, musicisti (a Berlino in questa categoria rientrano a pieno diritto anche i dj), danzatori, performers, coreografi, registi, tecnici del suono e delle luci, scrittori, pittori, scultori (nell’accezione più moderna del termine), designers e creativi di ogni tipo.
Artisti contemporanei a Berlino
Tra loro, uno dei miei preferiti, e non per campanilismo, è senz’altro Federico Pietrella.
La prima volta che ho visto i suoi lavori, ne sono stato colpito non solo per l’originalità e per la bellezza delle immagini ritratte, ma soprattutto perché ho avuto l’impressione di essere portato dentro una storia. I quadri di Federico avevano su di me lo stesso potere dei libri che ti parlano e ti portano lontano.
L’originalità, nonché il segno distintivo che caratterizza molti suoi lavori, è che guardandoli da vicino ci si rende conto che non sono pennellate quelle sulla tela, bensì piccoli timbri datari, che scandiscono il tempo nei giorni dedicati alla realizzazione dell’opera.
L’idea, mi ha raccontato Federico, gli nacque dall’esigenza di sintetizzare e racchiudere in un unico lavoro l’esperienza maturata durante i tre mesi di progetto Erasmus trascorsi ad Anversa.
Altro grande pregio dei suoi lavori, dal mio punto di vista, è che non tentino di stupire a tutti i costi, non sono opere aggressive sempre e necessariamente provocatorie, come se ne vedono tante, ma sono quadri che racchiudono l’abilità di pittore e l’occhio acuto di chi vede il mondo circostante con una sensibilità diversa.
Berlino è il valore aggiunto…
Sono molti i paesaggi berlinesi ritratti da Federico: le strade che abitualmente percorre, il quartiere in cui abita, i luoghi delle passeggiate domenicali.
Osservando i suoi quadri è evidente che il suo lavoro di artista nasce dalla scelta dei soggetti che poi riesce a raccontare nella loro semplicità. Da questo punto di vista la luce a Berlino gli è complice.
Trovandosi molto più a nord di Roma e dell’Italia in generale, qui il sole – quando c’è – ha una qualità diversa, è tagliente e favorisce i contrasti rendendo più nette le ombre. Anche la durata delle giornate è diversa. Da giugno a settembre le giornate sono dolci e lunghissime.
Ecco, a Federico piacciono le ultime ore della giornata, quando sembra che il sole debba tramontare di lì a poco, e invece, quella condizione di luce radente, dura ancora per molte ore.
‚Dall’8 al 18 febraio 2013‘, acrylic stamped on canvas. VAF-Stifung Collection,
Frankfurt Main