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This year the summer in Berlin seems like it doesn’t really want to get started.
We have indeed had a few beautiful days of sun, which filled us with hope; there was a week during Spring, which seemed to signal the arrival of Summer, but afterwards, not many beautiful days followed. So few in fact, that if I could actually remember them, I would be able to count them on one hand.
Foto: Vicky De Bruyne
Now, especially for those who, like me, is always looking for a ray of sunshine, this climate certainly doesn’t favour a good mood. The desire to undress, to go to a lake or even to a park during your free time, is often too hindered by the presence of white clouds in the sky, as inevitable as meringues on a wedding cake, which not only cover the sun, but often sprinkle our heads with a light as annoying as rain, which always makes me think about the water droplets, sprinkled all around by my mother’s irrigator that she uses to water the lawn in her garden at home in Procida.
„Lost in the city“, Kalifilm Productions
Even if it were possible to give up sun-tanning or the long, hot summer nights spent out of the house with friends, the thing that you really feel is the lack of vitality which the body absorbs from the light of the sun and which refills you after a long winter and seems to regenerate you and to give you back the strength to face a new year. It looks as though we must resign ourselves, and we must learn to take advantage of the occasions when you can be outdoors with gratitude and thankfulness to the inclement weather.
Yet, despite this, we shouldn’t despair.
Somehow, Berlin knows how to compensate you; it has other sources from which to draw energy and enthusiasm. When you least expect it, you can become involved in some new stimulating adventure that also gives a sense to the grey and drizzly days.
This is precisely what happened to me this summer!
An exciting experience
After just arriving back from the project which has given life to a dance video inspired by The fall by Camus, I became involved in a new and exciting experience that has brought me back in front of a camera.
Recently, a friend told me about an advert, by Kalifilm Productions, in which they were looking for a dancer to interpret a small role for a dance scene in a movie.
Without feeling too confident, I decided to send my curriculum vitae and, although I didn’t about it any further, shortly after I found an e-mail in my inbox in which they asked me to send them a video and some photos of me. Amongst the documents, I was also sent the screen-play and I then fixed an appointment with the director of the film and with the costume designer.
Reading the script, I had the impression that it dealt with a social theme.
Foto: Vicky De Bruyne
The title of the film is Lost in the city. The protagonist is a homeless man, who between lies and alcohol has wasted away his career and love life and has ended up living street from alms and handouts. My small part consisted of playing the role of „Ciro“, an Italian who moved to Berlin to seek out success as a dancer and perhaps to escape from the sad condition of his family roots. Wearing Ciro’s cloth, I first would have had to exchange a few words with the protagonists, and then perform in a short piece of choreography.
I liked the plot. I found the dialogues very dynamic, but above all I really appreciated the continuous references to scenes of daily life which, for anyone who has spent more than one day in Berlin, would have experienced for themselves. The text, apart from being well written, also gave me something to think about. Over the following days, I didn’t do anything else other than imagining the story behind every tramp that I crossed on the street.
The day of the appointment
The day of the appointment with the film’s director, I arrived to Pankow on my bike, I climbed into an apartment full of technical equipment, packages with stage costumes, with a big white panel covering a wall used for video-projections, and full of so many other trifles that it didn’t leave any doubt that the place served as the headquarters for film production. It reminded me of being ‚behind the scenes‘ of my own shows in the theater, a place in which your gaze can wander curiously upon a thousand details without ever getting tired, one of those places which are familiar to me, in which I feel completely comfortable.
Foto: Vicky De Bruyne
The first surprise was the discovery that, after a long e-mail correspondence exclusively in English, the director of the film was an Italian girl, Lara Celenza, who’s also been living here in Berlin for several years. After having spoken a bit about the project and our mutual expectations, and after reciprocally having confirmed her interest in me playing the role of Ciro and my desire to participate in the film, we went on to define more practical aspects: the choice of the music for the choreografaphy and some details about the location and stage costume.
Once the filming dates had been confirmed, I went away with a thousand questions still, but above all, I was doubting my ability to speak in front of the camera. Dancing had always allowed me to avoid the awkwardness of public speaking.
The choreography and the rehearsals
Among the tasks to be completed including, the music that needed to be chosen and the choreography to be built up, the following days were still fuller and more tiresome than usual.
When we had settled on a piece by Bach, listed all the puns and annotated the musical accents on a sheet, I began to create the choreography in the studio where I usually teach pilates. As soon as the piece was ready, I also went to try out the steps in the park, because I would eventually have to perform the piece on grass. Among the curious looks and amazement of the people who were sat on the lawn reading a book, chatting or not doing anything at all, with an earphone in my ear and my I-pod, pressed against my hip by the elastic of my shorts, I tried and I retried the piece numerous times, adapting it to the available space and trying to imagine the image on the screen. From the amused but warm reactions of the improvised spectators, some of whom applauded spontaneously or made compliments, I realized that the part relating to the dance, except for some improvements I wanted to make, could be considered more or less done.
Foto: Vicky De Bruyne
Now that the choreography was complete, the dialogues continued to be the biggest concern.
Although I had learned the puns, I was afraid that I would not remember them, or that I would become confused and recite them without being expressive enough.
„Lost in the city“, Kalifilm Productions
In the end, the rehearsals a couple of days before filming, gave me the confidence I needed.
I met Lara and the two protagonists of the film, Alex van Ric and Alia Spizz-Clay, in a room of the Theaterhaus.
After trying out the choreography several times, we went on to acting.
I had overcome my initial embarrassment, and now turned my attention to the text. By shifting my focus to the gestures and the expressions that needed to be adopted, the words came out with a certain naturalness and with increasing conviction.
In a short space of time we managed to build the set without too many problems, crystallizing small changes and confirming times and dialogue dynamics.
Only a few days left to go over everything and then there would be the first ‘click’.
Lost in the city, dance scene, action
The night before filming, the weather was terrible. It rained so much throughout the whole night, that I was worried that they might postpone the filming.
„Lost in the city“, Kalifilm Productions
We were fortunate, however, and the following morning I managed to reach Pankow without getting wet, and when we arrived to Schlosspark, to everybody’s relief, the weather improved slightly.
Unlike the parks that I usually frequent, the Schlosspark at Pankow – selected as the location for filming the scene – is much less crowded and more polished. The lawn chosen for the set was thick and lush, as far as the eye could see, there was no one walking around to disturb the filming.
After putting on the costumes, we got stuck into the work.
The first part to be filmed was the dance scene. For at least a dozen consecutive times, I danced the same routine to allow shots to be taken from every possible angle and distance.
Foto: Vicky De Bruyne
There were several interruptions due to changes of light that consequently caused changes to the objectives and focus.
Then we moved onto the close ups. With the camera a few centimetres away, I tried to repeat some salient movements of the choreography, almost stopping them in the space.
Once the dance part was finished, everyone got themselves in place for the scene in which Ciro meets and talks with the protagonists.
Besides Lara and the two good actors, Alex and Alia, there was also Simone Antonioni, the audio engineer, Nick Vilhena, the stage assistant and Vicky De Bruyne, the photographer.
Maybe it was the rehearsals that had taken place a few days earlier, or Alex’s advice, or the confidence that I felt with the troupe, but after the first try, the tension immediately disappeared leaving only the space for the desire to do well. Even with so many insecurities and despite my lack of experience, I left aside my worries and amused myself in Ciro’s shoes.
After all, acting is not so far away from dancing. Somehow my body had memorized the positions, expressions and movements that needed to be made and performed them as though it were a dance and, to be honest, I didn’t felt any embarassment in speaking out loud.
Thanks Berlin
After the exhausting day and with all the adrenaline from the excitement of the day, I went home, crossing the city once again.
While I was riding my bicycle, it started to rain, but as the droplets sprinkled my face, I smiled. Berlin, despite the lack of summer, had given me another experience to remember, maybe even something to be cultivated.
ITALIAN VERSION
Quest’anno l’estate a Berlino sembra non voglia proprio decollare.
Certo, abbiamo avuto qualche bella giornata di sole che ci ha riempito di speranza, una settimana in primavera sembrava addirittura anticipare l’arrivo dell’estate, ma poi, di belle giornate, non ne sono seguite così tante, ad averne memoria le si potrebbero persino contare.
„Lost in the city“, Kalifilm Productions
Ora, soprattutto per chi, come me, è sempre alla ricerca di un raggio di sole, questo clima non favorisce certo il buon umore. Il desiderio di spogliarsi, di andare a un lago o anche al parco durante le ore libere, è troppo spesso frustrato dalla presenza di cumuli bianchi, immancabili come le meringhe su una torta nuziale, che oltre a coprire il sole, spesso annaffiano le nostre teste con una leggera quanto fastidiosa pioggia, che mi fa tanto pensare alle goccioline d’acqua, spruzzate tutto intorno dall’irrigatore che mia madre aziona per annaffiare il prato nel suo giardino della casa a Procida.
Foto: Vicky De Bruyne
Se è possibile rinunciare alla tintarella o alle lunghe, calde nottate estive trascorse fuori casa con gli amici, ciò di cui si avverte di più la mancanza è quella carica vitale che il corpo assorbe alla luce del sole, quella carica che dopo un lungo inverno, sembra rigenerarti e restituirti le forze per affrontare un nuovo anno. A quanto pare, ci si deve rassegnare e bisogna imparare a sfruttare le occasioni in cui è possibile stare all’aria aperta con gratitudine e riconoscenza verso un clima inclemente.
Eppure, nonostante ciò, non c’è da disperare.
In qualche modo Berlino sa come ricompensarti, ha altre fonti da cui poter attingere energia ed entusiasmo. Quando meno te lo aspetti, puoi trovarti coinvolto in qualche nuova eccitante avventura che dà un senso anche ai giorni grigi e piovigginosi.
Ed è proprio ciò che mi è accaduto quest’estate!
Un’esperienza nuova e stimolante
Appena reduce dal progetto che ha dato vita a un video di danza ispirato a La caduta di Camus , sono stato coinvolto in una nuova e stimolante esperienza che mi ha portato di nuovo davanti a una telecamera.
Un po’ di tempo fa, un’amica mi aveva segnalato un annuncio, da parte della Kalifilm Productions, in cui si cercava un danzatore che interpretasse un piccolo ruolo per una scena di danza in un film.
„Lost in the city“, Kalifilm Productions
Senza esserne troppo convinto, decisi di inviare il mio curriculum vitae e, sebbene non ci pensassi già più, dopo poco trovai nella posta in arrivo un’e-mail in cui mi si chiedeva un video e delle foto che mi ritraessero. Integrata la documentazione, mi fu inviata la sceneggiatura e fissato un appuntamento con la direttrice del film e con la costumista.
Leggendo il copione ebbi l’impressione che si trattasse di un lungometraggio sul sociale.
Il titolo del film è Lost in the city. Il protagonista un clochard, un uomo che tra menzogne e alcol ha mandato all’aria carriera e amore, finendo così per strada a vivere di elemosina e di espedienti. La mia piccola parte avrebbe dovuto consistere nell’interpretare il ruolo di “Ciro”, un italiano trasferitosi a Berlino per avere successo come ballerino e forse per sfuggire alla triste condizione della sua famiglia d’origine. Nei panni di Ciro, avrei prima dovuto scambiare alcune battute con i protagonisti, per poi esibirmi in una breve coreografia.
Foto: Vicky De Bruyne
La trama mi era piaciuta. Avevo trovato dinamici i dialoghi ma soprattutto avevo molto apprezzato i continui riferimenti a scene di vita quotidiana a cui, chiunque abbia trascorso più di un giorno a Berlino, avrà assistito sicuramente. Il testo, oltre che ben scritto, mi aveva anche dato da pensare… Nei giorni seguenti, non facevo altro che immaginare la storia alle spalle di ogni mendicante che incrociavo per strada.
Il giorno dell’appuntamento
Il giorno dell’appuntamento con la direttrice del film, raggiunta Pankow con la mia bici, salii in un appartamento pieno di attrezzature tecniche, di buste con costumi di scena, con un grande pannello bianco a ricoprire una parete per video-proiezioni, e zeppo di tante altre cianfrusaglie che non lasciavano alcun dubbio sul fatto che si trattasse del quartier generale di una produzione cinematografica. Mi ricordava il ‘dietro le quinte’ dei miei spettacoli al teatro, un luogo in cui lo sguardo può vagare curioso su mille particolari senza mai stancarsi, uno di quei posti che mi risultano familiari, in cui mi sento completamente a mio agio.
La prima sorpresa fu la scoperta che – dopo una lunga corrispondenza via e-mail esclusivamente in inglese – la direttrice del film fosse una ragazza italiana, Lara Celenza, anche lei a Berlino da diversi anni.
Foto: Vicky De Bruyne
Dopo aver parlato un po’ del progetto e delle reciproche aspettative, e dopo aver reciprocamente confermato il suo interesse ad avermi nel ruolo di Ciro e la mia voglia di partecipare al film, passammo a definire aspetti più pratici: la scelta della musica per il pezzo da coreografare e alcuni dettagli sulla location e sul costume di scena.
Foto: Vicky De Bruyne
Definite anche le date delle riprese, andai via con ancora mille domande, ma soprattutto con il dubbio di essere in grado di parlare davanti a una telecamera. La danza non mi aveva sempre evitato l’imbarazzo di parlare in pubblico?
La coreografia e le prove
Tra gli impegni di lavoro, la musica da scegliere e la coreografia da montare, i giorni successivi furono ancor più pieni e stancanti del solito.
Scelto un brano di Bach, contate tutte le battute e annotati su un foglio gli accenti musicali, iniziai a montare la coreografia nello studio in cui insegno pilates. Appena il pezzo fu pronto, andai a provare i passi anche al parco, perché era sull’erba che avrei dovuto esibirmi. Così, tra gli sguardi curiosi e stupiti delle persone sedute sul prato a leggere un libro, a parlare o a non far niente, con un auricolare nell’orecchio e l’I-pod, stretto sul fianco dall’elastico del mio pantaloncino, provai e riprovai il pezzo numerose volte, adattandolo allo spazio a disposizione e cercando di immaginarne la sua resa sullo schermo. Dalle reazioni divertite ma calorose degli spettatori improvvisati, alcuni dei quali applaudirono oppure fecero spontaneamente dei complimenti, capii che la parte relativa alla danza, seppure con alcune migliorie che avrei voluto apportare, poteva ritenersi a grandi linee finita.
„Lost in the city“, Kalifilm Productions
Pronta la coreografia, i dialoghi continuavano a essere la preoccupazione più grande.
Sebbene avessi imparato le battute, avevo paura di non ricordarle, di confondermi o di non essere espressivo nel recitarle.
A darmi fiducia furono le prove fatte un paio di giorni prima delle riprese.
Insieme a Lara e ai due protagonisti del film, Alex van Ric e Alia Spizz-Clay, ci ritrovammo in una sala del Theaterhaus.
Provata diverse volte la coreografia, si passò alla recitazione.
Superato l’imbarazzo iniziale, distolta l’attenzione dal testo, e spostato il focus sulla gestualità e sulle espressioni da adottare, le parole vennero fuori con una certa naturalezza e con crescente convinzione.
In poco tempo riuscimmo a costruire la scena senza troppi problemi, cristallizzando piccole modifiche e confermando tempi e dinamiche dei dialoghi.
Foto: Vicky De Bruyne
Lost in the city, scena di danza, azione
Ancora un paio di giorni per ripassare tutto e poi ci sarebbe stato il primo ciak.
La sera prima di “girare”, il tempo fu terribile, piovve tutta la notte tanto che ero preoccupato potessero saltare le riprese.
Con un po’ di fortuna, invece, il mattino seguente riuscii a raggiungere Pankow senza bagnarmi, e quando fummo allo Schlosspark, con grande sollievo di tutti, il tempo migliorò lievemente.
A differenza dei parchi che frequento abitualmente, lo Schlosspark di Pankow – scelto come location per la realizzazione della scena – è molto meno affollato e anche più curato. Il prato scelto come set era folto e, tutt’intorno fino a molto lontano, non c’era nessuno a passeggiare che disturbasse le riprese.Dopo aver indossato i costumi di scena, s’iniziò a lavorare davvero.
La prima parte a essere girata fu quella relativa alla danza. Per almeno una dozzina di volte consecutive danzai la stessa coreografia per consentire riprese da ogni possibile angolazione e distanza.
Non poche furono le interruzioni dovute ai cambiamenti di luce che comportavano conseguenti cambi di obiettivi e messe a fuoco.
Poi si passò ai close ups. Con la telecamera a pochi centimetri di distanza, cercai di ripetere alcuni movimenti salienti della coreografia, quasi fermandoli nello spazio.
Archiviata la danza, tutti si disposero al loro posto per la scena in cui Ciro incontra e parla con i protagonisti.
Oltre a Lara e ai due bravissimi attori, Alex e Alia, c’erano anche Simone Antonioni, il tecnico audio, Nick Vilhena, l’assistente di scena, e Vicky De Bruyne la fotografa.
Saranno state le prove di pochi giorni prima, i consigli di Alex o la confidenza che man mano stavo acquistando con la troupe ma, sin dopo il primo tentativo, la tensione lasciò subito spazio alla voglia di far bene. Pur con tante insicurezze e malgrado l’inesperienza, lasciai da parte le preoccupazioni e mi divertii a indossare i panni di Ciro.
In fondo la recitazione non è così lontana dalla danza. In qualche modo il mio corpo aveva memorizzato posizioni, espressioni e movimenti da fare e li eseguiva come si trattasse di un ballo, e l’imbarazzo di parlare, a esser sincero, non lo provavo.
Grazie Berlino
Dopo l’estenuante giornata e con ancora tanta adrenalina per l’eccitazione della giornata, tornai a casa attraversando ancora una volta la città in bicicletta.
Mentre pedalavo, iniziò a piovere, ma sotto le goccioline che irrigavano il mio viso, sorridevo. Berlino, nonostante l’estate negata, mi aveva regalato un’altra esperienza da ricordare, forse qualcosa da coltivare.